توضیحات

کهکشان‌ها را می‌توان بزرگ‌ترین عناصر سازنده‌ی جهان در نظر گرفت. که مجموعه‌ای از عجایب مثل ستاره‌ها، منظومه‌ها، ماده‌تاریک و سحابی‌های گاز و غبار و سیاهچاله‌های کلان‌جرم هستند.

در زبان انگلیسی واژه ی galaxy برابر کهکشان است. این واژه از اصطلاح یونانی galacticos ( به معنای شیری) گرفته شده‌ است. هر دو اصطلاح به همان نوار نورانی مزبور اشاره دارد. ریشه‌ی این واژه به یک افسانه ی کهن یونانی برمی‌گردد. بر اساس این افسانه، زئوس پسر خود هرکول را که به‌وسیله یک بانوی فناپذیر زاده شده بود در میان سینه‌های همسرش هرا که خواب بود قرار داد تا او شیر خدایی را بنوشد و فناناپذیر شود. هنگامی که هرا بیدار شد، نوزاد ناشناسی را دید که در حال نوشیدن شیر است. هرا نوزاد را پس زد، در نتیجه فواره‌ای از شیر به آسمان پاشیده شد که آنچه راه شیری نامیده می‌شود را پدید آورد.